Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]
Сатт… Вероятно некое деление общества на классы?
— Скажи… почему ты бросился спасать меня? — Вопрос Флоры прозвучал для Таманцева неожиданно.
Он, выигрывая несколько секунд на размышление, машинально переспросил:
— Я совершил нечто необычное?
Теперь уже Флора задумалась, зябко кутаясь в куртку, которой Иван укрыл ее.
— Да, наверное, ты прав… — Ответила она. — У нас не принято вмешиваться, когда кто-то рискует собственной жизнью. Исключение составляют только люди из сатта воинов.
— А почему так?
— Жизнь — наивысшая ценность. — Пояснила Флора. — Каждый распоряжается ей по-своему. Откуда тебе было знать, что я не решила свести счеты с вечностью?
Иван пожал плечами. В словах Флоры прозвучало много непонятного, но для него местные обычаи не играли роли. Это теперь он должен стараться постичь их и придерживаться правил, хотя бы тех, которые не противоречат его убеждениям, а накануне он был совершенно свободен в выборе.
— В своем мире я был воином. — Ответил Таманцев, стараясь использовать простые слова и формулировки. — И сейчас остаюсь самим собой. Нет чести прятаться, когда рядом погибает человек.
Флора потупилась, опустила взгляд, чтобы не выдать охватившего ее волнения.
Ее душа была в полном смятении.
— У вас, воинов, все всегда просто… — Произнесла она, чтобы не молчать. — Есть друг, есть враг, остальное неважно?
Иван не удивился подобной трактовке. Он часто слышал нечто похожее от людей, ни разу не бравших в руки оружие. Но она не похожа на простого обывателя. Странно, что их разговор внезапно свернул в русло зыбких, личностных понятий. Ведь у каждого своя правда, свой взгляд на мир, а психология и статистика отражают лишь общие закономерности, не затрагивая индивидуальных качеств отдельно взятого человека.
Но если вопрос задан, значит, ответ на него крайне важен, учитывая, что в данный момент происходит первый контакт между представительницей потерянной в эпоху Великого Исхода цивилизации и им, отвечающим ни много, ни мало за объединенную часть человечества?
Конечно, Иван не понимал многого. Исключительно важными для него казались иные вопросы, а состоявшаяся накануне схватка, оказавшая глобальное воздействие на его рассудок, требовала иной оценки.
— Ты все упрощаешь. Душа воина так же сложна, как и у других людей. Понятия «друг» и «враг» часто становятся размытыми. Бывает так, что среди друзей оказываются предатели, а среди врагов — негаданные союзники. Мир не делиться на черное и белое, он соткан из полутонов. Может я невольно нарушил правила твоего народа, но мне они неизвестны, а отсидеться в кустах было бы противно моей натуре.
Флора смотрела в укрощенный огонь, и язычки пламени отражались в ее зрачках.
Она чувствовала, что встретила человека, который своим поведением, никак не вписывается в ее жизненный опыт.
Шодан не привыкла доверять людям. Простые отношения казались обманом, но что делать с ощущением уверенного тепла, исходящим от ее спасителя?
Он говорит, то, что думает, не больше и не меньше. А я… Я боюсь поверить, что такое возможно…
Ее мир был другим. Он состоял из скуки затянувшегося сверх меры существования горстки людей, которые отчаянно страшатся одного — физической смерти. Никто из тех, кого Шодан могла бы назвать друзьями, не стал бы рисковать собственной жизнью из-за нее.
Она выросла среди скучных забав и постоянных интриг, призванных хоть как-то скрасить пресное существование, ее мир как будто заключили в шар из хрупкого стекла, — куда не пойди, — вернешься обратно, или… разбей преграду, но тогда станешь изгоем, окажешься вне общества, как случилось накануне, — один на один с миром, полным смертельных опасностей, где никто не протянет руку не вырвет из лап смерти…
Шодан не верила в чудеса, но видно зря.
Усталый, бледный, явно сбитый с толку, но все равно остающийся самим собой человек сидел напротив, их разделяло каких-то полметра, и так хотелось протянуть руку, прикоснуться к нему, ничего не произнося, просто дать ему частицу своей вернувшейся жизненной силы…
А почему я не могу сделать так? Что мне мешает? Огонь? Предубеждения? Страх?
Иван удивленно поднял голову, когда она встала одним тягучим, плавным движением, затем обошла костер и села рядом, взяв его руку в свою.
— Не пугайся. — Тихо попросила она. — Я хочу помочь тебе разобраться.
— В чем? — Таманцев не ожидал, что его собственный голос прозвучит сипло.
— Ты изменился, попав в наш мир. И разумом и телом.
— Это опасно? — Спросил Иван, чувствуя холод и легкую дрожь в ее пальцах.
— Уже нет… Раз ты сумел сохранить рассудок.
Он моментально вспомнил все, произошедшее с ним за истекшие сутки, и согласно кивнул.
— Кем я стал?
— Тенью. Я тоже Тень, но не измененная, а родившая такой.
— В чем разница?
— В личном восприятии перемен. Для меня они естественны, получены по наследству, ты же приобрел новые качества, как приобретали их колонисты, высадившиеся на Роке. Многие сошли с ума, не выдержав стремительных, практически необъяснимых мутаций. Выжила лишь малая часть.
— А остальные?
— Они превратились в диких, лишенных разума существ. Метаморфов, Теней, населяющих леса, но лишенных способности мыслить как люди. Они стали зверьми.
— А их дети?
— Я в точности не знаю. Мы заперты в стенах города и мало кто решается покинуть безопасные районы.
— Исследования не проводились?
— Никто не хочет умирать, даже ради крупицы истины.
— А ты? Почему ты оказалась тут?
— Срыв. Обыкновенный срыв. — Призналась Флора, почему-то крепче сжимая его ладонь. — Мне так все наскучило, что я…
— Совершила ошибку?
— Да. Поддалась порыву, переоценила свои возможности, да и кто мог предполагать, что неизвестные, проникшие в город, встретят на дороге мигрирующих метаморфов, и введут их в ярость, а сами сумеют ускользнуть?
— Извини, можно чуть подробнее? — Иван, и без того встревоженный, ощутил злое дыхание рока, — название планеты точно совпадало сейчас с его ощущениями. Он вспомнил звуки стрельбы, запах таугермина, цепочки свежих воронок, порванные разрывами кроны деревьев, и фрагменты плоти, разбросанные вокруг. — Техника твоего мира развивалась на протяжении истории колонизации?
— Нет, мы пользуемся теми машинами, что были на борту колониального транспорта.
— Ты говоришь, что в город вторглись чужаки? Их кто-нибудь видел?
— Нет. — Призналась Флора. — Только последствия их действий.
— А что они совершили?
— Едва не убили одного из избранных, угнали находящуюся в разработке модель машины, способную не только передвигаться на колесах, но и летать… по моим предположениям они хотели захватить кого-то из нас, но в машине иссякла энергия, и им пришлось по какой-то причине уходить.
— И ты бросилась вслед?
— Да. Я объясню почему. — Черты Флоры внезапно стали бледнеть, истончаться пока не исчезли, словно растворились в воздухе, только рука Ивана по-прежнему ощущала прикосновение ее ставших невидимыми пальцев.
Через несколько секунд лицо Флоры вновь проявилось, как будто материализовалось из воздуха.
— Теперь ты понимаешь, почему нас называют «Тенями»?
— Да.
— Мимикрия кожных покровов одно из свойств, приобретенных моими предками в результате мутаций, полученных после высадки на планету. Те, кто побывал в городе так же оставались невидимы. Подозрение могло пасть на мой сатт, и я ринулась в погоню, чтобы добыть доказательства обратного
— Флора, скажи, а меня ты не подозреваешь?
Она вздрогнула, потом нашла в себе силы улыбнуться краешком губ.
— Нет.
— Почему?
— Невидимость лишь одна из способностей Теней. Нас считают детьми природы, потому что мы можем распознавать жизненные энергии, способны отдавать часть собственных жизненных сил, чтобы излечить другого человека, и еще мы умеем читать ауру, окружающую живое существо чувствовать не мысли, но намерения, как бы выразиться яснее…
— Чувствуете психоэмоциональный фон?
— Да. — Кивнула Флора. — Если бы ты побывал в городе, то не сумел бы скрыть от меня своей враждебности, ведь те, за кем я гналась, оставили четкий след убийц, которым чужды понятия жалости, для которых жизнь человека — ничто. Ты — как будто их противоположность.
— Не смотря на то, что я убивал? Буквально несколько часов назад?
— Ты защищал меня и защищался сам. — Флора подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза. — Мы знакомы едва ли час, а мне кажется, будто знаю тебя целую вечность. — Она вдруг вздохнула. — Тебе будет трудно в городе. Придется учиться скрывать свои мысли.
— Зачем?
